El anuncio del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) de poner fin a su programa de investigación con monos marca un momento histórico en la transición global hacia métodos alternativos y más éticos en ciencia. La decisión ha generado interés internacional y múltiples interpretaciones: ¿qué hacía exactamente el CDC con primates? ¿Por qué poner fin ahora? ¿Y cómo encaja esto dentro del nuevo rumbo de la ciencia estadounidense liderado por FDA y NIH?
Este artículo resume lo que se sabe hasta ahora a partir de fuentes periodísticas, comunicados oficiales y organizaciones expertas, y lo contextualiza para lectores en España y América Latina.
- ¿Qué hacía el CDC y por qué usaba monos?
El CDC es la agencia de salud pública más importante de EE. UU. Entre sus áreas de trabajo se incluyen:
- Control de enfermedades infecciosas
- Investigación en salud global
- Prevención de pandemias
- Vigilancia epidemiológica
- Respuesta rápida ante brotes emergentes
Durante décadas, los CDC mantuvieron colonias de macacos cynomolgus y rhesus utilizados principalmente en:
- a) Estudios de transmisión de enfermedades infecciosas
Los primates se empleaban como modelos para virus que afectan a humanos, especialmente:
- Virus respiratorios
- Tuberculosis
- Virus emergentes con potencial pandémico
- b) Validación de herramientas diagnósticas
Antes de aprobar ciertos test de laboratorio, el CDC los probaba en animales infectados para medir sensibilidad o riesgo de contagio.
- c) Ensayos de vacunas o profilaxis
Aunque los grandes estudios de vacunas se realizan en otras agencias o farmacéuticas, el CDC realizaba ensayos preliminares o confirmatorios en monos.
Estas prácticas, comunes durante décadas, han ido quedando obsoletas frente a nuevos métodos como:
- Cultivos 3D avanzados
- Organoides
- Tecnologías “organ-on-chip”
- Modelos computacionales predictivos
- ¿Cómo eran los experimentos y qué riesgos existían?
Aunque no se ha publicado el detalle completo de cada protocolo, organizaciones como PETA y Rise for Animals han documentado que estos animales eran sometidos a:
- Exposición deliberada a patógenos
- Extracciones frecuentes de sangre y fluidos
- Aislamiento social por protocolos de bioseguridad
- Cuarentenas intensivas
- Procedimientos invasivos bajo anestesia
Además, existían problemas crecientes de bioseguridad en EE. UU. con la importación de primates. Según un informe de PETA, algunos lotes de macacos destinados a laboratorios estadounidenses llegaron infectados con tuberculosis u otros patógenos, comprometiendo la seguridad de trabajadores y la validez científica de los estudios.
Fuente: PETA (2025), factsheet sobre infección por tuberculosis en monos importados.
- ¿Qué ha pasado ahora?
El CDC anuncia el fin del programa de monos
La noticia fue publicada por Scientific American el 20 de noviembre de 2025, confirmando que:
- El CDC pondrá fin a todos sus estudios con primates no humanos.
- La orden proviene del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
- La decisión encaja dentro del plan para “modernizar” la agencia tras el nombramiento de Susan Monarez como nueva directora de los CDC.
Fuente: Scientific American, 2025.
El comunicado oficial del Departamento de Salud (HHS) especifica que los CDC “evalúan periódicamente su cartera de investigación y procuran usar métodos sin animales siempre que es posible”.
Fuente: CDC/HHS (2025).
- ¿Por qué se ha tomado esta decisión? Las razones más probables
Aunque no existe todavía un informe técnico completo, las razones que aparecen en fuentes públicas son consistentes:
- a) Reorientación científica hacia métodos sin animales
Los CDC afirman que revisan periódicamente sus programas y que buscan “usar métodos alternativos siempre que sea posible”
Fuente: Scientific American, 2025.
Esto encaja con las líneas estratégicas de:
- FDA → Programa New Alternative Methods (NAMs)
- NIH → Inversión en organoides, modelado computacional y reducción de modelos animales
- b) Modernización institucional impulsada por la nueva dirección
El Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. ha exigido reformas profundas en las agencias científicas. Una de las primeras medidas fue el nombramiento de Susan Monarez, especialista en innovación, para dirigir los CDC.
Fuente: CDC (2025).
Los cambios buscan modernizar procedimientos, actualizar protocolos y adoptar tecnologías más precisas.
- c) Riesgos de bioseguridad
Documentos presentados por organizaciones de protección animal señalan:
- Monos importados infectados
- Fallos en la cadena de suministro
- Posibles riesgos para trabajadores de laboratorio
Fuentes: PETA (2025), Rise for Animals (2025).
Esto habría obligado a acelerar la revisión del programa.
- d) Presión pública y reputacional
Las imágenes y denuncias sobre experimentación con primates han generado creciente rechazo social, especialmente tras la pandemia. El ambiente político ha cambiado, y los funcionarios desean evitar polémicas innecesarias.
- ¿Qué pasará ahora con los monos?
No se ha publicado todavía un plan oficial completo. Sin embargo:
- Organizaciones como PETA y Rise for Animals exigen que todos los monos sean enviados a santuarios, no a otros laboratorios.
- El CDC no ha indicado si reubicará a los animales, si serán retirados progresivamente o si algunos serán trasladados a otros centros regulados.
Esta falta de transparencia es una preocupación legítima para protectores animales en EE. UU. y otros países.
- Un giro coherente con el nuevo rumbo de la ciencia estadounidense
Lo más importante es que esta decisión no es aislada, sino parte de un cambio sistemático en el sistema científico estadounidense:
FDA → impulsa la transición hacia NAMs
Desde 2022, la FDA tiene autoridad para aprobar medicamentos sin necesidad de pruebas animales, siempre que existan métodos validados equivalentes.
NIH → apuesta por organoides, IA y modelos avanzados
El NIH ha anunciado varios programas multimillonarios para reemplazar estudios animales mediante:
- Organ-on-chip
- Cerebros y pulmones en miniatura
- Plataformas de inteligencia artificial
- Modelos humanos in vitro
CDC → ahora se suma oficialmente a esta tendencia
Al cerrar su programa de primates, los CDC alinean sus actividades con el nuevo paradigma regulatorio de EE. UU.
- ¿Por qué es importante para el resto del mundo?
Porque indica una tendencia irreversible:
- Los mayores reguladores del mundo están abandonando gradualmente los modelos animales, especialmente en enfermedades infecciosas.
- Esto influirá en decisiones de la EMA en Europa y en las agencias de salud latinoamericanas.
- Los organismos de financiación científica redirigirán recursos hacia NAMs.
Conclusión
El cierre del programa con monos en los CDC no es un gesto aislado: es una señal de que la ciencia del siglo XXI está avanzando hacia métodos más éticos, más humanos y, sobre todo, más precisos para predecir efectos en personas.
Con FDA, NIH y ahora CDC alineados en esta transición, el impacto global será profundo.
Realojobeagles.com seguirá informando sobre cada paso de esta transformación histórica hacia una ciencia sin animales.
https://www.scientificamerican.com/article/cdc-to-end-monkey-research-program/
https://www.peta.org/news/cdc-ends-monkey-experiments/
https://www.peta.org/wp-content/uploads/2025/08/tuberculosis-in-monkey-imports-factsheet-digital.pdf